A cápsula Crew Dragon, da SpaceX, voltou à Terra, neste domingo (2), após dois meses na Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês). Os astronautas da Nasa, Robert Behnken e Douglas Hurley, compuseram a primeira missão tripulada dos Estados Unidos em nove anos.
A nave da SpaceX pousou às 15h48 (horário de Brasília) em Pensacola, no estado da Flórida. Os tripulantes pousaram de paraquedas no Golfo do México e foram resgatados pelo navio Go Navigator.
Os astronautas chegaram à ISS em 31 de maio deste ano e realizaram testes no sistema de controle ambiental espaçonave, nas telas, controles e propulsores de manobra. A estadia de Behnken e Hurley também contou com quatro spacewalks — caminhadas espaciais por fora da Estação, para realizar reparos em equipamentos e sistemas.
No entanto, o real objetivo da missão, nomeada Demo-2, é certificar a capacidade e segurança da cápsula Crew Dragon em transportar equipes com segurança entre a Terra e o espaço.
Após a conclusão das análises, se a missão for considerada bem sucedida, a empresa do bilionário Elon Musk dará continuidade às seis missões “operacionais” até a ISS que compõem o contrato de US$ 2,6 bilhões (cerca de R$ 13,58 bilhões) com a Nasa. De acordo com a instituição norte-americana, o processo da conclusão dos estudos durará seis semanas.
A Boeing também possui um contrato parecido, avaliado em US$ 4,2 bilhões (aproximadamente R$ 22 bilhões) para conduziu tripulantes à estação espacial usando seu veículo CST-100 Starliner.
A até então bem sucedida missão da nave da SpaceX pode dar espaço para futuras viagens da companhia, inclusive de cunho turístico. Em algumas oportunidades, Musk, que criou a empresa em 2002, já disse que quer transformar a humanidade em uma espécie multi-planetária. O empresário quer possibilitar a colonização de Marte até 2050.
Good splashdown of Dragon confirmed! Welcome back to Earth, @AstroBehnken and @Astro_Doug! pic.twitter.com/0vAS3CcK9P
— SpaceX (@SpaceX) August 2, 2020
O projeto da empresa privada junto à Nasa teve início sob do governo do ex-presidente estadunidense Barack Obama, concedendo o diretos a companhias não estatais para fabricar foguetes para transportar astronautas.
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A SpaceX estima realizar uma viagem tripulada à Lua em 2023. O bilionário japonês Yusaku Maezawa, que vendeu a gigante do varejo asiático Zozotown ao Yahoo!, foi anunciado em 2018 como o primeiro passageiro da futura missão.
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