Jeff Bezos oferece US$ 2 bi à Nasa em troca de contrato de sonda lunar
A Blue Origin de Jeff Bezos ofereceu cobrir US$ 2 bilhões em custos em troca de um contrato com a Nasa para ajudar a pousar astronautas na lua.
Em abril, a Nasa selecionou a SpaceX de Elon Musk para o programa, citando restrições orçamentárias. A agência havia dito inicialmente que concederia o contrato a dois fornecedores a fim de fomentar a concorrência.
Diante disso, a Blue Origin liderou uma coalizão de empresas, apelidada de National Team, na licitação do contrato, que visa enviar os americanos de volta à lua até 2024. A missão pretende incluir a primeira mulher e o primeiro negro a fazer a jornada.
No entanto, a Nasa informou que os outros licitantes foram derrotados no custo pela SpaceX por uma “ampla margem”. O contrato concedido foi de US$ 2,89 bilhões.
Em uma carta a Bill Nelson, o administrador da agência espacial dos Estados Unidos, Bezos disse que sua empresa renunciaria a US$ 2 bilhões no atual e nos próximos dois anos fiscais, além de financiar uma missão de demonstração para “colocar o programa de volta nos trilhos” .
“Esta oferta não é um adiamento, mas uma renúncia definitiva e permanente a esses pagamentos”, escreveu Bezos na carta. “Essa oferta dá tempo para que as ações de apropriação do governo se recuperem.”
A carta de Bezos chega uma semana depois que a Blue Origin realizou com sucesso seu primeiro vôo tripulado até a borda do espaço. A empresa reservou cerca de US$ 100 milhões em vendas de passagens para voos futuros, disse Bezos durante uma coletiva de imprensa.
No mesmo evento, Bezos foi criticado após dizer que a viagem havia sido paga por “todos os funcionários da Amazon e todos os clientes da Amazon”.
Na carta de segunda-feira, Bezos repetiu a reclamação da Blue Origin de que não teve a chance de revisar o custo de sua oferta para o contrato da Nasa, argumentando que, como resultado, a SpaceX tinha recebido uma “vantagem de vários anos e bilhões de dólares ”.
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“Em vez dessa abordagem de fonte única, a Nasa deveria adotar sua estratégia original de competição”, escreveu Bezos. “A competição impedirá que qualquer fonte única tenha uma influência intransponível sobre a Nasa. Sem concorrência, dentro de pouco tempo do contrato, a Nasa se verá com opções limitadas ao tentar negociar prazos perdidos, mudanças de projeto e estouros de custo ”.
Em junho, o Senado aprovou o Endless Frontier Act, que incluiu um financiamento adicional de US$ 10 bilhões para o programa Human Landing System, com o objetivo de aumentar a competição. Opondo-se à disposição, o senador Bernie Sanders chamou-a de “Ajuda Bezos multibilionária”.
